ゴルフ天才少女須藤弥勒ちゃんにスポンサー殺到！半田屋もいそげ！

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　この２か月で栄光と挫折の両方を知り、日本に戻った弥勒に超大型の契約オファーが届いた。６月にジュニア欧州選手権（英国スコットランド）で２位に１２打の大差をつけて圧勝し、史上初のジュニア４大メジャーのグランドスラムを達成。自信を持って世界ジュニア選手権（１２～１４日）で４年ぶり３度目の優勝を目指したが、まさかの１７位に終わった。

　個性的なデザインの靴下の製造で知られるキャプテン・ユーは、１つの敗戦よりも史上初の快挙を高く“買った”。同社の金村雄仁社長は「弥勒選手の実力と将来性を評価して、今回の契約に至りました。世界ジュニア選手権では敗れましたが、関係ありません。むしろ、弥勒選手の今後を考えれば敗戦を糧にしてプラスになると思います」と話した。さらに「あの天真らんまんなキャラクターがいいですよ！」と絶賛した。

　弥勒とキャプテン・ユーが締結した契約は超異例だ。

　今後、弥勒は大会で同社のロゴや「ＭＩＲＯＫＵ」と刺しゅうなどされた靴下を着用する。通常、靴下はウェア契約に含まれることが多い。弥勒の場合、所属契約を結ぶゴルフ５ブランドの靴下を着用することが通例だが、キャプテン・ユーの熱意にゴルフ５が別売りの「靴下契約」を認めた形になった。

　さらに条件は破格だ。関係者によると、キャプテン・ユーは年間で推定１００万円、契約期間は２０年を提示したという。現在、１０歳の少女が３０歳のベテランになるまでの超ロング契約で、総額は推定２０００万円となる。内容、期間、金額とすべてにおいて驚きの契約となった。

　「私はまだ小学生なので契約内容についてはよく分かりませんが、キャプテン・ユーさんの靴下は大好きです。ピンクのハートマークの靴下を履く時はワクワク、ドキドキします」と弥勒は笑顔で話す。父・憲一さんは「キャプテン・ユーさんには弥勒が６歳の時から時折、靴下をいただくなどお世話になっていました。今回、スポンサー契約を長期で結んでいただき、ありがたいです」と深く感謝した。

今年１月からアマ資格の規定が大幅に改定され、アマチュアゴルファーも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になり、抜群の実力と存在感を持つ弥勒のもとにはオファーが殺到。その中で「ゴルフ５」と所属契約、並びにマネジメント契約。家具などの企画・販売を行う大手の「ニトリ」、菓子・食品製造販売の「ＵＨＡ味覚糖」、いしど式のそろばん教室を運営する「イシド」、自動車販売の「１００％新車館」、飲料水製造販売の「サーフビバレッジ」、総合建設業を営むディーワイプランの住宅ブランド「ビスコッティハウス」、地元の群馬・太田市に本社を置くタイヤ・ホイール専門商社の「ニッタタイヤ」とスポンサー契約を結んでいる。さらにキャディーバッグに「Ｒａｋｕｔｅｎ」。帽子に「ＳＭＢＣ日興証券」、福祉系の一般社団法人の「ＪＵＫＡＩ」のロゴが入っている。今回「キャプテン・ユー」が加わり、弥勒のスポンサーは計１２社・団体となった。

　異例の「靴下契約」で足元が安定した弥勒は、さらなる飛躍を期す。